來拜訪一下「雙宮奇景」吧，新竹長和宮與水仙宮比鄰而居，兩座歷史悠久的廟宇，配上後方「長和水仙文教大樓」的新穎建築，說明了這裡有好多的歷史故事
我就喜歡這種老廟的氣質，老老舊舊的建築體，充滿歲月的痕跡，所以拚著清晨就過來這裡，連廟前的夜燈都還亮著ㄡ
長和宮的肇建，可以追溯到清朝乾隆年間，當時台閩之間的貿易通航大多利用北門外的竹塹港，由於舟楫往來頻繁，商業盛極一時，於是船商們就組成「船頭行會」(水郊會)以達到相互輔助之效
商船在海上往來頻繁，鑑於重洋險阻，於是水郊會的商船們合力自湄洲媽祖廟恭請媽祖金身隨航護佑，並於乾隆7年(1742年)在北門外建廟宇，以湄洲祖廟正三媽為主祀神，後殿同祀水官大帝、水仙尊王，所以從建造年代至今2018年，共計276年
新竹長和宮因建造地點是在早期新竹北門城樓外，所以俗稱「外媽祖廟」，並與新竹竹蓮寺、新竹都城隍廟並稱新竹三大廟
兩百多年的長和宮，在清嘉慶24年(1819年)進行建廟後的首次重修，並在清同治2年(1863年)左側啟建「水仙宮」，將後殿主神水仙尊王移入水仙宮為鎮殿主神，後殿則改奉觀音菩薩，而形成全台罕見的「雙宮奇景」
兩座宮廟在外觀為主次雙軸平行並列的格局，內部建築格局相似，雖為不同時間興建，但應出自同一批匠師系統
長和宮的建築格局為三進三開間帶兩廊，第一、二進中夾有天井，拜殿屋頂為捲棚式，採用疊斗座獅，中軸線地板鑲有拜石，正殿屋頂以四點金柱架構出三通五瓜，再以後副點金柱形成封閉神龕
從三川殿進來時，我被左右兩邊的常伺將軍所吸引，分別為千里眼及順風耳，兩位將軍相傳是商紂手下的一對法術高強的將軍兄弟，所以商紂的敵人周武王視兩位為心腹大患，後來想出計策，讓兩位將軍喪生於戰亂之中
千里眼順風耳兩位將軍不甘心這樣死掉，於是妖魂盤踞在桃花山上三千年，終於等到媽祖來收服，所以媽祖身旁就多了這兩位相貌嚇人的常伺將軍了
長和宮的正殿主祀湄洲祖廟正三媽軟身神像，此處有個鎮宮之寶，就是媽祖正身遺留下來的髮髻，據載宋太宗雍熙4年(987年）媽祖仙逝後，湄洲祖廟保存著其升天後所遺留的一束頭髮，並分成3份製成3尊軟身神像，相傳長和宮正殿內主祀的，其髮髻來自媽祖遺世真體，這是相當彌足珍貴的
接著往後殿走，後殿為主祀觀世音菩薩的「竹安寺」，屋頂稍低於正殿，也採三通五瓜設計
長和宮旁是同治年間興建的水仙宮，為二殿二廊式建築，兩廟間隔一巷子，以員光門相通，與長和宮連為一體
水仙宮的三川殿前後大木構架相對稱，為少見作法，民國87年(1998年)水仙宮也公告為新竹市市定古蹟
水仙宮主祀水仙尊王，兩側配祀關聖帝君及文昌帝君
右廡為總殿及太歲殿，總殿祭祀眾神明
太歲殿原來與長和宮在同一時期建造，唯年久失修，再加上媽祖香火日益鼎盛，故廟方原本重建成為兩層樓的辦公室及待客的場所，後因長和宮列入古蹟保存，所以原來的宮廟格局就不能隨意變更，於是現在已還原成為太歲殿的原始風貌
太歲殿裡有供奉郊商先賢的牌位，原因是長和宮與新竹地區的郊商有密切關係，當時長和宮是郊商們議事的會館，對於新竹的發展有相當影響力
來到兩百多年的古廟，千萬不要忘記欣賞一下珍貴的古物，首先來看一下雙宮的彩繪作品，是出自於國寶級彩繪大師潘麗水之子潘岳雄之手，採用「披麻抓灰」的方式所作，包括明間的門神「秦叔寶」、「尉遲恭」，以及次間的宮女和屋架上的梁柱，多繪以歷史人物和花鳥
再來就是媽祖相關文物，我依照官網的介紹一一尋找，結果只找到湄洲島進香謁祖的四駕牌，其他媽祖當時來臺時所著鳳冠霞披、錦繡袍裙、三寸金蓮履和繡花荷包等文物，並沒有放置在宮殿裡，看來已由廟方收藏起來了
抬頭一看，雙宮有許多一兩百年的匾額，我一一比對官網及現場掛上的匾額，確定都有掛在廟殿裡，這些都是歷史的證明
媽祖的髮髻經過化驗後，確實是真人的髮髻，連同許多媽祖文物，長和宮確實有許多值得參觀的寶物，我向廟方詢問的結果，這些寶物都放置在後方的文物展示館，目前還沒對外開放
長和宮所在位置的北門街，在當時可是相當繁榮的，但現在已經變成一般巷弄了，建築物也已翻新，只剩下長和宮前方這幾棟，還保留一點老街的原始風貌
雖然時間還很早，但已經可以看到許多信徒來此燒香拜佛了，至於廟方人員看到我這樣一大早就進來拍照的人，不知道會不會覺得很奇怪
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