查詢一下新竹市的古蹟，會發現有許多的牌坊都列入古蹟保存，而隨著新竹的發展，這些牌坊現在也隱藏在巷弄之中，成為居民們每天出門都會看到或是經過的牌樓，比起不少坐落在荒煙漫草裡的古蹟而言，這些牌坊還算是圍繞在人群之中，有了居民的關注
牌坊古蹟不算是景點，但是在附近旅遊的時候，路過時就不要錯過，我今天來到新竹市北區的楊氏節孝坊，是北台灣首座石造牌坊，座落在西大路與石坊街的交叉口，石坊街的命名由此而來，比較周圍都是平凡無奇的路名之下，「石坊街」的路名倒是隱含了一些歷史及藝術的氣息
楊氏節孝坊興建於道光4年(1824年)，是旌表紀念地方人士林熾的妻子楊居娘，她在24歲守寡，並身兼父職，獨立扶養兒子長大成人，楊氏於45歲去世，其堅貞守節、以母兼師撫孤孝親、且多次殉夫的節孝事蹟，在當時十分感人，而距離現在2018年快要兩百年的歷史都一直屹立在此，這也是真正感人之處
楊氏節孝坊的形制為一座四柱三間三層的牌坊，由泉州的白花崗石(青斗石)所建造，最上層為雙龍環拱的聖旨牌，中間的石匾寫著「天旌節孝」，顯示出這是由皇帝核准表揚的貞節事蹟，而下層的石扁則記載其節孝事蹟
楊氏節孝坊的構造為仿木結構，坊柱之間以榫頭相接，而在石刻部分，各部分的造型神態皆栩栩如生、作工精細，故除了表彰楊氏的氣節外，牌坊本身也具備了高度的藝術價值
一般石牌坊有陽面與陰面之分，通常明間大坊中央刻雙龍搶珠者為陽面、雙鳳呈祥者為陰面，陽面一般是朝外，而陽氏節孝坊朝外反而是陰面，當然這是古牌坊配上新街道的結果，在百年前居民活動的進出路徑應該與現在是相反的方向
在四柱上刻有兩幅柱聯，但是陰陽兩面的柱聯內容卻是一樣的，這是因為楊氏為少數非顯要出身的節婦(其實就是政商關係沒這麼好的意思)，因此由名人題刻的柱聯僅兩幅而已，這牌坊中是相當罕見的例子，我之前拜訪過的李錫金孝子坊，兩者比對一下就知道了
在現代的社會裡，也不乏像楊氏這樣遭遇的寡婦，只是不同的時空，有不同的對應方式，甚至連「守節」的定義都不一樣了，現在當總統的還每天被人罵，根本沒有「聖旨」二字，所以有機會能欣賞到百年的珍貴文物，了解古今的差異，我認為也是一種小確幸
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