南投的竹山天梯是相當熱門的旅遊景點，假日總是人滿為患，所以我一直想找個人潮比較少的時間來去走走，於是找個非假日來健行一下，結果從入口處的停車場看來，人潮竟然出奇的少，現在8點多，我應該可以在12點左右走完全程才對
再拍一張空蕩蕩的入口處，旁邊的導覽圖說明全程來回約4公里，園方也貼標語警告遊客衡量一下體能狀況，當然我現在還沒進去，暫時沒有感覺
一進來就是下坡的木棧道，名為「333階挑戰步道」，現在下坡當然很爽，但是等一下回來時，絕對會很辛苦的
步道建築在茂密的樹林裡，走起來相當舒服
333階挑戰步道後再走一下子就到了「竹林休息站」，現在應該還沒營業，我待會回程時應該會需要進來休息的
竹林休息站後的竹林步道，兩側茂密的竹林相當美麗
來回約4公里的竹山天梯步道，長度不是重點，主要是高低的落差，所以不像平地的4公里，全程幾乎是在上下坡的路上行走的
遇岔路，我來個先苦後甘，選擇左邊的林間步道，回程時再走右邊的一般步道
紀錄一下林間步道，下雨天的步道相當濕滑。務必小心行走
走到現在，整條步道還是只有我一個人，其實走山裡面的步道，最好還是結伴，萬一跌到受傷時也好有個照應，因為這裡是很受歡迎的景點，所以就算今天沒人，我還是決定進來走一走，步法放慢，小心謹慎一點就好了
下一站是明隧道，判斷是落石區保護遊客設置的
明隧道也有一點長度，拍下延伸的感覺也是很美的
現在隱隱約約可以看到梯子吊橋了，我也看到了今天唯一陪我的兩位遊客了
接著又是下坡的步道，分為去程與回程，我依照方向行走，想到的又是待會回程時的上坡路
抵達梯子吊橋入口處，這是整個風景區的主要景點，吊橋設計上限乘100人
拍下長長的吊橋，或著應該說是拍下沒有人的梯子吊橋，整條吊橋我一人獨享
橋下就是有名的太極峽谷，太極峽谷因為發生過嚴重的山崩災難，所以現在封閉中，而後來南投縣政府建造這一條全台首見、世界唯二的「階梯式索橋」，即橋面上設置階梯，來對應兩端20公尺的落差，階梯共計208階，而吊橋全長為136公尺，所以需要走一下子
吊橋兩邊的裸岩峭壁說明的太極峽谷的險峻，底下的溪水為加走寮溪的上游立秋寮溪，此處被溪水切割山塊裂隙而形成斷岩絕壁，所以具備美麗的地質風光，可媲美太魯閣風光
吊橋下方的「梯子嶺土地公」，也是梯子吊橋的特殊景點之一，因為吊橋位於「梯子嶺土地公」上方，經竹山鎮公所辦理命名為活動，所以命名為「梯子吊橋」
拍一下下方的立秋寮溪風光，包含兩條惱人的鋼索
現在橋上只有我一人，要怎麼拍就怎麼拍，所以趁現在雨勢不大時，多按一下快門
過了吊橋後，我遇到那兩位唯一的遊客，寒暄之後，我繼續往下走，在主步道旁有支線步道通往「梯子嶺土地公」，因為與吊橋的興建歷史有關，所以我一定要去拜訪一下
抵達「梯子嶺土地公」，隱藏於天然石穴內，看起來歷史很悠久，我上網查不到相關的歷史及說明，但聽說姻緣者靈驗無比
梯子嶺土地公的香火也很鼎盛，到此的遊客應該都會來拜一拜
剛剛從橋上向下拍，現在從橋下向上拍，灰矇矇的天氣讓畫面扣分，但霧濛濛的感覺又加一點分數回來
香火鼎盛的證據，我在這裡稍事休息一下後再前進
下一站是青龍瀑布，也是要走主線步道旁的支線步道，步道建築在岩壁旁，也是難得的體驗
在岩壁凹縫內設置座椅，有點擔心岩壁會不會崩落
抵達青龍瀑布，現在雨愈下愈大，我好不容易走到這裡，不能放棄，要走完全程才行
青龍瀑布的規模也不小，加上下雨天有水量，拍下三道奔瀉的瀑布景觀
青龍瀑布也屬於立秋寮溪，位於剛剛梯子吊橋的下游，這裡由溪水切割山塊裂隙而形成絕壁的景像更加明顯，的確具備地質學的價值
我繼續往下走，來到人面巨石，要在玉福吊橋下方的角度拍攝，我在這裡跌了一大跤，花了好多時間，才讓手臂恢復，這一跤的代價實在很大，現在只能多回憶這人面巨石的相片，說服自己，跌一跤是有價值的
眼前為玉福吊橋，前身為杭頭鐵橋，因為桃芝風災被土石流沖毀，所以在民國92年改建為玉福吊橋
玉福吊橋跨越上杭峽谷，峽谷地形更為顯著，使我懷疑剛剛梯子吊橋通過的峽谷，是不是真的太極峽谷?而這裡的解說牌給了答案；「太極峽谷」原名「石杭峽谷」，分為「上杭」、「中杭」、「下杭」等區段，玉福吊橋跨越的是「上杭峽谷」，才是名符其實的「太極峽谷」，而「中杭峽谷」及「下杭峽谷」會在更下游處，現在封閉中
過了玉福吊橋後，就是玉福瑞收費亭，是整個風景區步道的出口處(也是入口處)，剛剛跌跤的手臂很痛，所以我在這裡休息一下，而嚴格來說，我還要原路走回去，所以現在只能算是完成一半的行程
另一個景觀就是「飛來石」，是卡在峽谷的巨石，是民國90年桃芝颱風的傑作，在玉福吊橋正下方，所以在橋上不好拍，橋下有步道指引，看得比較清楚
現在我要開始回程了，而下雨已達到大雨等級了，我沒有帶雨傘，所以全身落湯雞，所幸相機有防滴功能，我一路上慢慢走，該拍的都拍了，相機也收起來了
回程經過梯子吊橋後，走另一邊的步道，這裡有最後一個奇景，就是「921地震石鐘」，岩壁上出現921地震的時間1點47分的「石鐘」，但是我一直找遍四周岩壁，找不到在哪裡，所以成為我這次竹山天梯行程的遺憾
後來回家後查詢了一下，再看看所拍的相片，終於找到右上方的岩壁，921地震石鐘在那裏，只是這個角度不太明顯，同時也在思考為何當初沒看到，或許是因為被樹木遮蔽部分吧，所以當時看不出來
因為下雨，山巒間出現迷人的霧色，所以我相機又拿起來拍個幾張
最後我回到了竹林休息站，叫了一碗野生愛玉來品嚐，順便休息一下，店家問我要不要烤一下溼答答的身體，我謝謝婉拒了，然後一鼓作氣登上333階挑戰步道，回到入口處，結束竹山天梯之旅，大約花了3小時
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