終於有機會來造訪明池了，我與家人這次安排兩天一夜遊，晚上入住明池山莊小木屋。先來一張明池山莊的場景圖，要來到明池，不管是從桃園復興區走北橫公路，或是從宜蘭方向開過來，都是一大段距離，既然好不容易來到這裡，這次可是要好好的來逛一下明池森林遊樂區
我們在下午check in，這時剛好遇到下小雨，所以先在小木屋裡待一下，等待雨停
明池山莊的小木屋依山勢而建，有層次感的整齊錯落於山坡，小木屋處在蟲鳴鳥叫、鳥語花香的環境中，住在這裡另有一番體驗
明池神木是山莊內的必遊景點，這一株神木的品種是紅檜，高31.6公尺、胸圍11.62公尺，約有1500年的樹齡，聳立於園區內，雖然無法與神木園區的神木相比較，但其獨自站立於園區內，日夜守護著明池
水梯為明池山莊的特殊造景，78年籌畫，82年完工，水源來自桃園縣的三光溪，再依地形引入明池湖，有青山流水之美感
水梯下方接到出口處，由此沿著台7線走300公尺，就抵達明池森林遊樂區的入口
這一段300公尺的馬路，路旁種滿蕨類植物，其實也算是來一段森林浴
來到遊樂區入口時，才發現沒帶票，還好有帶小木屋房間的鑰匙，證明我們晚上有住宿，於是順利進入
在網路上看到網友們對於明池的攝影作品，實在對明池神交已久，今日終於有幸能來到這傳說中的仙境
明池森林遊樂區海拔高度介於1150~1700公尺間，園區內的明池為一高山湖泊，原始生態豐富，景色宜人，令人真的有仙境的感覺，同時高海拔的地理環境也讓這裡成為北部著名的避暑勝地
明池原名池端，位於北橫公路（台7線）68公里宜蘭縣與桃園縣交界處，是北橫公路的最高點，在民國53年時，蔣經國先生更名為明池
明池原本僅是一處高山天然沼澤，因在四周群山環繞下，形成封閉而寧靜的空間
明池的面積並不大，長約300公尺、寬約150公尺，池水來自三光溪，因地處於低溫多濕的山區及雲霧飄渺的氣候環境，形成景觀瞬間變化、山光水影好風光的世外桃源，因此有「北橫明珠」的美譽
池中插有紅檜枯木，是明池的招牌特色，但其實是人工刻意所為，主要是呼應週邊杉林巨大白木林群，形成彷彿太古殘木的景觀
明池西北方背景之山峰狀似「筆架」，故稱為「筆斗峰」，而明池就彷彿為「硯」，枯木彷彿為「筆」，如此形成一種風水上吉祥的格式，為深山中帶來清、奇、古、怪的情景，而除了豐富的森林景觀生態外，鳥類、蝶類、松鼠、鴛鴦、綠頭鴨等動物在明池林間穿梭如常客
明池四周設有完善的環湖步道與森林步道，再加上湖面不大，步道中設置觀景平台及涼亭，讓不喜歡健行的家人也可以輕輕鬆鬆的環湖一周，以不同角度欣賞這個北橫明珠
明池一年365天中，幾乎300天不見陽光，終日雲霧縹緲如霧中仙鄉，那看樣子不知是運氣好或不好，今日可是藍天白雲好風光
老婆孩子很喜歡這裡的環境，是個讓人徹底放鬆心情的地方
退輔會在1965年即在此造林，因柳杉林的優美景緻，獲得眾多遊客的青睞，於是才逐步規劃成佔地917公頃、實用觀光面積40多公頃的“明池森林遊樂區”
從不同的角度，都展現出明池的美麗景致，我就這樣地一直猛按快門
接著來到「森林童話迷宮」，迷宮的構想係利用人工林矩陣排列植樹的特性，配合「白雪公主與七個小矮人」童話故事的情境，規劃建設而成的矩陣式的森林迷宮
準備勇闖迷宮了
迷宮內有七座亭子，每座亭子頂端均有一尊七彩木雕小矮人，屋頂採用銅質魚鱗屋瓦，當陽光叢林梢灑下時的金光閃閃，充滿童話故事的氣氛
今日行程到此，準備到明池山莊享用晚餐
次日清晨吃早餐，明池山莊的餐廳在神木旁，邊吃早餐邊看神木，在台灣應該不多見
吃完早餐後繼續造訪明池另一個不可錯過之處，就是國內首座以「園林」手法規劃除唐代風格的「靜石園」、「慈園」，並針對豐富的柳杉人工林、原始檜木林、鳥類及蝴蝶，規劃了許多觀景步道與環池步道
靜石園採元朝黃公望「富春山居圖」為藍本，融入宋元時代古樸單純文人畫中山水之架構，以「園中園」的設計方式呈現自然風景式庭園，而園與園之間以黑瓦白牆區隔，以收「園中有園、別有洞天 !」之幽玄樂趣
曲水亭採東晉王羲之「蘭亭集序」的意境，引富春園的餘水，掘曲水而築「流觴亭」，盛夏射于滿園，群蝶飛舞，傍曲水為宴，風雅之情不亞蘭亭
富春亭的設計靈感源自黃公望名作「富春山居圖」，利用原地貌、景緻之特色造景，而以古樸、單純之作庭手法呈現，每逢初春，山櫻遍野別有意境
富春亭的佈局以池水、瀑布為主，其與明池主景不同之處，乃因「明池」池水面積較大，屬於「迴遊式」庭園，本區則因池水面積較少，是為「坐觀式」庭園，蹲坐於「禪亭」之姿觀賞，另「禪亭」將本區與「石庭－枯山水」一分為二，形成一榮一枯、一陰一陽之特殊景色，饒富趣味
石庭仿禪宗林山之抽象手法而作之「枯山水」庭園，以石為山、砂為水，提供遊客一個擁有無限遐思冥想之體驗空間
其間以七、五、三數字堆積之石塊，乃是仿日本京都龍安寺之石庭佈置，及我國以奇數為吉之傳言
花庭為造型特殊的檜木為主景設計之枯木庭園，園中種植杜鵑、茶花，並築有花亭，供遊客享受山野茅廬的清幽，極富山厝野趣
苔庭以庭中枯木倒立為主景，因全區青苔生長豐富而得名
苔庭中有座「桃蘭亭」，因位於宜蘭及桃園之間而命名
「水琴」源自於日本茶道，是利用茶席間洗手用之「手水缽」所流出的水，涓滴流入埋藏於地下水甕而發出回聲視為水琴
日本庭園以欣賞流水與松濤所發出的聲音為最高的精神修養，靜石園即利用此地形闢築水琴窟，水琴之聲清澈剔透，靜心養性
持續向上走可抵達慈孝亭，此處稱為九芎谷，步道設施完善，是享受森林浴的絕佳場所
家人並未隨我上來，因不忍拋妻棄子，所以放棄攻上孝慈亭的計畫，成為本次造訪明池最大遺憾之處
「蕨園」為最後一站，現址為一片種植柳杉的人工林，舊稱「國父百歲紀念林」，為民國53年森林保育處為紀念國父百歲冥誕而命名
蕨園之蕨類植物種類繁多，有附生性及地生性兩種，在明池之柳山林附近設有蕨類教室，可做蕨類植物的觀察
林間教室設在蕨園內，在僅僅不到二公頃的範圍，至少有18科、38屬、50種以上的蕨類植物生長其中，提供遊客進行教育學習及認識森林底層生態的場所
蕨園結束後，就完成了明池兩天一夜遊，我們計畫從北橫公路回到台北，因為我要欣賞北橫公路上的名橋
