軟鞍八卦茶園初櫻綻放，吸引我不遠千里來到此地，尤其是經歷茶園前的那一段顛簸崎嶇又狹窄的產業道路，請秉持著信念勇往前行，最後還是會來到這傳說中的美麗茶園
我今天雖然是衝著美麗的櫻花隧道而來，但是拍完櫻花後，還是要來一場茶園的巡禮，畢竟這一類偏遠山區的景點，久久才會來一次，既然來了，就要好好把握當下
八卦茶園位於南投竹山的「大鞍竹海風景區」，海拔高度1300m的軟鞍山上，故稱「軟鞍茶園」，因為已經到了中海拔地區，所以氣候常常雲霧繚繞，但是卻有壯麗的景色
因為此地的氣候，相當適合種植茶樹，所以在這裡可以看到一望無際的翠綠茶樹景觀，也可以看到早起的茶農辛勤的工作，形成一幅最美麗的田園景象，讓人心曠神怡
因茶園地形崎嶇呈現丘陵起伏，形如斗笠，早期名為「斗笠茶園」，再加上一圈圈環繞的茶樹分布狀似八卦所以「軟鞍八卦茶園」就是最適合此地的名稱
再來兩張「兩儀生四象、四象生八卦」，這裡是否也可稱為太極茶園??
八卦茶園所在地也是局部的高點，所以視野展望相當不錯，而今天雖然在櫻花隧道的垂枝櫻盛開，但還有許多其他品種的櫻花還是含苞待放，所以這裡的櫻花期可以持續一段時間
八卦回音亭是茶園裡的重要地標，據說對山谷吶喊時，會有清楚的回音，故名回音亭，而站在兩亭裡，還可眺望太極峽谷及天梯地區
八卦茶園除了櫻花季、茶園景色、回音亭等招牌菜以外，還有一條茶園步道可以走走，也請大家不要錯過，從停車場旁的步道入口處走下去
在步道的前段，兩側也是滿滿的櫻花樹，只是現在還沒盛開
絕大部分的遊客都在上面的櫻花隧道，所以這條步道的人潮很少，其實步道長度很短，但是值得走一走
步道後段為竹林段，一條短短的步道，兩側的植披則相當多樣化
抵達步道終點，終點設置觀景台，旁邊矗立一顆巨大的「海底太極石」
關於這顆太極石的由來，在遠古之初，竹山鎮尚未因地殼變動升起時，是位在海底的位置，那時太極石已生成於此，後來的造山運動形成了今日的竹山鎮，太極石就隨之升起於雲霧繚繞的山林間，就是現在眼前的「海底太極石」
經由造山運動，讓太極石從海底升起到1300m海拔的高度，這的確很難想像
接著原路返回，不過我發現一條捷徑，就是用廢棄輪胎皮作成的步道，可以節省許多時間
步道走完，今日的軟鞍八卦茶園巡禮即將結束，我從早上七點到現在，不知不覺過了近4個小時，果然歡樂的時間過得特別快
