天主堂的入口竟然是一座日本神社的鳥居，光是看到這樣的設置，就知道新城天主堂有其特殊的歷史，而且在教堂沒有作禮拜的假日裡，遊客一個接著一個進入參觀，故可以想見新城天主堂是來到新城鄉不可錯過的景點
新城天主堂的歷史，與「新城事件」息息相關，1896年的「新城事件」是臺灣東部第一次人民抗日行動的重要事蹟，事件過後，為了紀念殉難的日本軍警人員，日本政府於大正3年(1914年)建造木造神社，大正9年(1920年)又設立「殉難將士瘞骨碑」；後於昭和12年(1937年)以鋼筋混泥土材質建造神社
台灣光復後，1956年天主教會瑞士籍神父傅光業到此傳教，並在神社西側建立花蓮縣第一所幼稚園，在1964年才由聖奧斯定咏禮會出資，購地興建現在的天主教堂
新城天主堂的特殊歷史，使得這裡有教堂建築，也有日本神社的遺址，兩者共存在同一個地方，雖然看起來有點奇怪，但是又巧妙的融合在一起，沒有突兀的感覺
諾亞方舟的船型教堂主體，再加上藤蔓包圍的水泥外牆上，代表的是歲月的洗禮，也是歷史的痕跡
教堂前的花圃，還保留著1920年設立的「殉難將士瘞骨碑」字樣的石碑，這是為紀念「新城事件」殉難的日軍，也是新城天主堂與新城事件高度相關的歷史證據，石碑背面還刻有罹難者的名字，但現在已模糊難辨
教堂內部有開放參觀ㄡ，內部環境莊嚴潔淨，兩側窗戶鑲嵌彩繪玻璃，後有聖洗池及告解區，我進來參觀時剛好沒有別人，所以讓我剛好享受一小段時間的心靈沉澱
雖然日本人戰敗後返回日本，神社許多建築遭到破壞，但是仍然遺留下來一些遺址，像是鳥居、石燈籠鳥居、參道、石燈籠、狛犬、古碑等
從入口處的第一座鳥居往前走沒多久，即可看到第二座鳥居，而兩側的石雕是被神社視為鎮邪物的守護靈獸
原來的手水舍已被拆除，就是在現在涼亭的位置
接著再往前走，前方則是聖母亭，裡頭有聖母的雕像，此處則是原來神社本殿的位置
現場有一幅對照圖，比對之下就很清楚了
新城天主堂所保留的靈獸，在日本稱為柏犬，右邊嘴裡含著一顆珠子的靈獸稱阿，左邊閉嘴的靈獸稱哞。阿、哞是梵文的音譯，分別代表萬物的開始與結束
昔日神社本殿的神域空間，現在還是被保留下來，四周高聳優美、參天成蔭的百年日本黑松樹，仍然在此見證著新城天主堂的歷史演變
從入口處到最後面的聖母亭(神社本殿遺址)，不到100公尺的距離，卻走了100年的歷史
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