車埕位在日月潭國家風景區的範圍內，是南投集集支線的最後一站，歷經糖業轉運、發電廠興建及木業的興盛繁榮與沒落，現在已經轉為懷舊觀光的景點，這裡有車站、老街、博物館等懷舊設施與遺址。我這次帶著老婆娘家一起來旅遊，車子停好後，我們就從車埕車站這裏開始來一場懷舊之旅
車埕的第一次繁榮時期是在日治時代，日本人從1912年起在台灣發展糖業，同時也進行輕便車鐵道的鋪設，以輸出埔里糖廠所產的蔗糖，後來因應日月潭發電廠的興建，再度拓寬車埕至二水間的七分車鐵道，匯入西部幹線，即今日的集集支線前身，於1922年完工
鐵道這裡有兩台車埕人力展示車，模擬當時的輕便車，輕便車因無動力來源，所以上坡用牛隻拖曳，下坡即平地時靠人力推動及剎車
車埕名稱的由來是因當時由埔里運輸的蔗糖皆在車埕裝車轉運，盛況時常有上百台的輕便車停放於此，儼然大型車場，閩南話的「車場」久而久之就叫做車埕
興建電廠帶來大量的工程技術人員及建築工人，再加上輕便車的客貨運送作業，為車埕帶來了前所未有的繁榮景象，只不過在1937年電廠完工及工程人員撤離後，車埕小鎮又恢復原來的平靜
車埕的第二次繁榮時期則是木業的發展，1960年時，林業鉅子孫海在此開設振昌木業公司，開始興建廠房、貯木池、天車、木材廠辦公室等設施，改變了車埕的景觀及產業結構，從一個鐵路聚落轉型為木材集散地，車埕再度重新開張
木業的發展讓許多木材買賣的商人及勞工湧入，人潮熙來攘往相當熱鬧，只是到了1985年的禁伐令之後，振昌木材行廠房也跟著關門，使得車埕也逐漸落寞，繁榮不再
車埕現正積極發展觀光，再造往日榮景，由現在眾多遊客的到來，看樣子已經營造出車埕的第三次榮景
車埕經歷前兩次的繁華與沒落，現在仍保有當時的風貌，車站附近留有許多廢棄遺跡如振昌木業工廠、蒸汽火車加水塔、加煤平台、貯木池、日式木造房舍、輕便台車軌道等等
車埕火車站是集集支線的終點站，集集線是台鐵支線中最長的一條鐵路，全長29.7公里，穿越這座隧道後即到達車埕，視野豁然開朗，宛如進入桃花源，因而車埕又有「秘密花園」之稱
現在的車埕站是經歷921地震後，由日月潭國家風景區管理處重建的，車站以原木重新改造，連站前廣場也以原木舖設，反應這裡的發展與當年伐木業的歷史淵源
古樸懷舊的鐵道風情、雄偉的發電廠、四面環山美景，讓車埕被譽為「最美麗的小站」
車埕車站原本已降為無人管理的招呼站，但由於現在已變為觀光重鎮，所以也有站務人員的進駐，使得車埕站又恢復原來的風光
火車過山洞的畫面一定要拍
車站旁有一座類似崗哨的樓房，稱為號誌樓，是鐵路電氣化之前火車站場上的控制台，主要目的是保障車輛運轉安全並提高工作運轉效率，是不可或缺的鐵道設施
這座號誌樓主體及相關設施，是日月潭國家風景區管理處於民國93年從竹南站搬遷到車埕站場內，作為戶外鐵道園區展示之用。號誌樓採用日本國鐵系統，屬昭和年代研發出來的第一種機械號誌設備，全盛時期全國共計七處有號誌樓
機廠遺址已改為鐵道零件展示區，展示著我們平常不會注意到的鐵道零件
軌道究竟包含哪些零件，來這裡看看就知道，除了鋼軌與軌枕外，小零件如螺絲、絕緣座、扣夾、防震橡膠等等，所有細節均無遺漏
「林班道」原為振昌公司的倉庫，921地震後改建為特色商店街，是一棟綠色外觀的二層樓建築商場
「林班道」名稱的由來也別具意義，「林」林的劃分以「班」為單位，將舊有的工廠廢材，新闢一條觀光產業「道」路，即為「林班道」，商場裡有許多特色創意小店，也提供簡餐服務
加煤平台是讓工人為火車頭添加煤炭之用，特殊的樓梯設計是為了讓工人能更平穩省力地將煤炭運上平台
我看到很多人都會上加煤平台來走走，特殊的樓梯設計對一般空手上平台的人而言並不方便，平台四周無護欄，我一直擔心兒子掉下去
加水塔則是利用橡皮導管將水塔存放的水導入蒸汽火車頭
梅子是水里鄉的特產，所以梅莊裡有許多梅子食品的伴手禮可供挑選，但我對梅莊有興趣的是另外兩樣東西
第一項是「大進運送店」的招牌，已有百年歷史，是梅莊的前身、車埕的知名老店，不說的話，不會有人注意到它
梅莊的第二項特色是「屋中屋」的特殊景觀，是主人過去運送店的據點，為半世紀歷史的磚造房子，目前則以鐵皮覆蓋以保護這棟古蹟
再接下來進入車埕的重頭戲，就是貯木池，貯木池周遭是車埕最美的地方，當時振昌木業打造這座人工杉木池，主要原因是昔日杉木從丹大林場送至車埕輸出時，先將樹木浸泡在水裡以防止乾裂，並使原木中的樹脂釋出，以延長木材的使用年限
現在的貯木池經過清除淤積及蔓生水草厚的景象後，已成為水波蕩漾的美麗湖面，四周並設置環湖步道
池畔的日式建築已改為遊客中心，觀景台上可以餵鴨餵魚，也可充分飽覽湖景
這兩座高聳的建築物是原來吊起原木的天車，結構採用台灣檜木，最大抓重可達11至13公噸，充分顯示出老工匠了功夫，是車埕的地標
從貯木池的位置可看到上游的電廠建築，車埕上游有明潭及明湖水庫，及多所水力發電廠，這些電廠現在也成為景點供人參觀
既然貯木池有環湖步道，沿著環湖步道走一圈是一定要的
車埕木業展示館是這裡最醒目的建築，是日月潭國家風景區管理處為提升車埕地區觀光資源，並增進遊客了解往昔木業發展，將原舊廠房重建而成，並於2008年年6月開放
雖然舊廠房的木構架是20世紀初的產物，但在1950年代地當時是相當先進的設計，所以在重建木業展示館時，採用「新與舊的交疊」覆屋保存舊屋架的設計理念，將舊屋架修復為木業創意館中的展示品，並於舊廠的木構架上另加新木構架，營造新舊木構造交疊於同一空間的趣味
光復後的政府為了振興經濟，在民國47年將丹大林區伐木權委外經營，由振昌公司得標並從事一連串伐木、集材、造木的林業工作，帶動車埕的經濟與就業機會，現在展示館內的舊廠房在當時可是熱鬧非凡的景象
展示館裡打造50年代鋸木的場景，還有各種木料展示
琳瑯滿目的木材DIY商品販賣
車埕老街的建築是台灣早期的磚造平房，狹小的巷弄與古樸風味，有一點「九份」的感覺，當然知名度及人潮是比不上九份的
只可惜時間有限，我在車埕老街僅逗留一下，就回去與家人會合了
