在日據時期，日本總督府在台灣興建了許多的神社，而依據資料記載，當時日本官方及非官方興建的神社超過了200座，但是到現在，能完整保留下來的又剩下幾座?
日本人在台興建神社，主要是祭祀征討台灣殉職的能久親王，以及造化三神，並運用神社的力量來控制人民思想，以達鞏固統治權力的目的
許多神社到了現在都已變成了遺址，甚至只剩下一小撮的遺物而已，而到了國民政府時期，較完整保留下來的神社，許多都被改建成為忠烈祠，所以神社與忠烈祠的關係實在密不可分，而通霄神社就是個典型的案例
通霄神社是在昭和12年(1937年)鎮座的，因能久親王在明治28年(1895年)曾在通霄舍營，地方人士曾設置「通霄御遺跡地紀念碑」，所以促成了後來通霄神社的建造
日本神社在選擇興建位置的時候，常會選擇都市鄰近外圍、可俯瞰城區的小山或半山腰處，有「居高臨下，守謢萬民」的用意，通霄神社是如此，而我拜訪過的桃園神社、宜蘭神社、金瓜石黃金神社都是如此
通霄神社在1945年日本戰敗、主政者易位，在權力核心換人做做看後，當然前朝的建築特徵，或多或少會被毀壞與消滅，像是鳥居圓柱上的「昭和」字體就被刮除了
神社的拜殿在光復後改建為「通霄忠烈祠」，但由於地方經費不足及所有權不明，在缺乏管理維修下，也一度殘破荒蕪，所幸在文建會補助1700多萬元下進行修護，2005年完工
神社在2002年苗栗縣文化局登錄為歷史建築，算是保留相對完整的神社，目前留下來的神社主體及周遭附屬建築，我要一一來點名
第一、第二鳥居被完整保留下來，屬於「神明鳥居」樣式，兩根圓柱上乘載圓形的笠木，是台灣最常見的鳥居型式，鳥居類似中國古早的坊門，常設立在神社參拜道路口，有引導及強化入口功能，還是劃分俗界與聖域的象徵
第一鳥居旁的社務所，是神職人員或管理人的辦公務所，雖然廢棄一段時間，但建築格局、構造大致保持原貌，而目前已經隔離施工中了，我希望未來會以原汁原味的風貌展現
看一下社務所的建築格局，屋頂屬「入母屋造」(類似中國建築的歇山頂)，中央開設「千鳥破風」，懸魚、妻飾保完整，雖然破舊，但卻是通霄神社保存最完整的附屬建築物
社務所下方的宿舍是典型的日本住宅，在日治時期為警察俱樂部，是一處專供警察休息或招待日本人住宿的地方，目前已破損不勘，也在整修施工中，看到旁邊的縣政府施工公告，日式宿舍及社務所將在2019年1月3日整修完畢
第一、第二鳥居中間的參拜道，中央為石板鋪面，兩側鋪設小碎石，以及設置石燈籠，石燈籠看起來有新有舊，新的應該是後來整修的，在燈籠裡還有燈座接電線，據說通霄街上還沒有電燈的時候，神社的石燈籠已經接電亮燈
舊的石燈籠，柱子上還有完成的時間，被塗抹掉的應該也是「昭和」字體
神社的拜殿是所以建築之中，最重要的核心建築，光是看到屋頂脊飾中央的國民黨徽，就知道具有濃厚的黨國意識型態，這是通霄神社與眾不同之處
拜殿經過修整修以後，與原貌有一些差異，像是四面加砌磚牆開窗，原木桁樑屋架外側，改成中國傳統建築閩南式燕尾翹脊屋頂包覆，同時二坡水改為四坡水
從後方上面平視屋頂，就可以看得非常清楚了，這種特殊閩南式燕尾脊屋頂的日本神社，應該也只有在這裡才看的到，這也是通霄神社的招牌菜
改建為「通霄忠烈祠」後，仍維持祭祀的空間機能，供奉延平郡王鄭成功，而拜殿內部並沒有開放，我只能隔著窗戶向內看
在拜殿後方還有幣殿(中殿)及本殿的遺址，幣殿主祀奉奠幣帛等，現在已被夷為平地，只剩下眼前的石板地
拜殿再往上走，就是本殿的遺址，本殿是祭神或安置神體、神札、神符的地方，一般設於高台上，而目前只剩下長約8公尺、寬約6公尺、高約180公分的石板基座，基座看起來也有被整修過，所以與原貌應該也有所差距
通宵神社位於虎頭山公園內，是園內最重要的景點，我參觀完畢後，繼續往虎頭山頂走
虎頭山公園的另一處景點，就是「日俄戰爭紀念碑」，從神社再往上走就可以抵達紀念碑的階梯入口處
階梯上有人在運動，我走上去也算是在運動
全台各地有許多命名為虎頭山的地區，而通霄鎮的虎頭山是苗栗西海岸丘陵近海最高處，由於四周環繞的平原、丘陵地的海拔高度均不超過30公尺，使得此處享有極佳的視野
虎頭山因為視野遼闊、風景秀麗，故早期被列為苗栗八景之一
眼前就是「日俄戰爭紀念碑」，日俄戰爭為何在台灣?旁邊的解說牌給了答案；在1904年爆發的日俄戰爭，俄國調遣艦隊至遠東地區，準備與日本海軍決戰，而俄國艦隊經過台灣海峽時，被此基地的日本通信兵發現後通報日軍，最後促成日軍的勝利，所以立此一座「日露戰役望樓紀念碑」
台灣光復後，將此碑台灣光復紀念碑，所以此碑具有相當的時代意義
以這個角度看來，台灣海峽盡收眼底，此處具備高度的軍事價值ㄡ，而以現代而言，則是具備相當的觀光價值
來幾張居高臨下的好視野，今天陽光普照，能見度不錯，在欣賞美景後，我也結束了通宵神社及虎頭山公園之旅
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