芝山岩是士林區一處獨立砂岩小山丘，為地勢北陡南緩的單面山，標高約52.8公尺，當地人也稱此山為「圓山仔」。在18世紀時大量福建漳州移民移居到山丘附近的台北八芝蘭（今士林區），由於山丘風景很像漳州的芝山，故改稱「芝山岩」。而芝山岩的命名方式與山頂上的芝山巖廟宇也有很大關係
我是第一次拜訪芝山岩，由於芝山岩擁有地質、生態、人文歷史、史前人類遺址等豐富的資產，沿著步道散步，就可以好好欣賞這些資產，再加上整座小山丘的面積不大，所以相當適合來個半日遊
芝山岩的步道群相當複雜，要怎麼規劃路線呢?我先下載一張步道導覽圖，然後就依照自己想要看什麼，就走哪條路線即可，倒沒有一定要走完全程的步道，而步道有多處入口處，我選擇至誠路上的芝山岩惠濟宮牌樓，當作我今日的起始點
既然芝山岩步道群錯綜複雜，那就表示清晨時光，會有不少的當地民眾到此健行，由於這一條步道會直通芝山岩最具代表性的廟宇-惠濟宮，所以步道周遭有相當多的石雕作品
這一條石階右側的小步道有許多不可錯過的地方，首先是「滴水觀音」雕像，此處原本在民國67年忽然湧出靈泉，俗稱「仙水」，當時信眾取仙水治病非常靈驗，後來經人將出水口鑿大後，反而枯乾了，最後由惠濟宮在原仙水口以純雲南白玉雕塑「滴水觀音」雕像及小牌樓至今
除了滴水觀音外，小徑兩旁亦雕有十八羅漢石雕
岩壁上的「洞天福地」是在清同治12年(1873年)惠濟宮的主任委員在設宴款待文人墨客之時，一時興起，除了當場揮毫「福地洞天」四個字外，也在此岩壁上鑲科「福地洞天」，距離現在有150年的歷史了
順著石階拾級而上，來到「芝山岩西隘門」，是芝山岩僅存的一座的隘門，隘門是民間防禦性的建築，臺灣現存的隘門遺址不多，除了這裡以外，我僅拜訪過「鹿港隘門」，這種具有歷史人文的建築，值得停留一下
「芝山岩隘門」旁有一株老樹「大葉楠」，在芝山岩這一處植物生態豐富的地區裡脫穎而出，是大樹排行榜的第二名，待會我還要去找第一名和第三名
隘門旁有兩塊特別突出，狀若蛙蛇，故稱為蛇蛙石，當地居民認為是隘門的守護神
沿著階梯再往上，我來到了惠濟宮，是芝山岩最具代表性的廟宇，與芝山岩有密切的關係，當時芝山岩除了惠濟宮外，還有芝山巖及文昌祠，之後三座廟宇結合成為今天所見的惠濟宮
來到惠濟宮，千萬不要忘記旁邊的懷古園，由於惠濟宮改建多次，已盡失原貌，但原廟重要的古物如匾額、石雕等，都放置在懷古園中，這是惠濟宮見證歷史的重要資產
懷古園裡有一塊珍貴的化石，是數百年前海底板塊運動浮出的原物，貝殼化石歷歷可見，這是因為芝山岩的地質是海相大寮層沉積岩，層內富含孔蟲、貝類、海膽等化石是沉積岩的特色
拜訪完惠濟宮，接下來就是步道群的體驗，步道大多建置成為木棧道，輕鬆好走，有如在繁華都市中體驗山林之美，由於芝山岩有豐富的地質、人文歷史、史前人類遺跡，所以步道中有許多東西可看ㄡ
具有豐富地質景觀的芝山岩，奇岩怪石絕對少不了，就好像北海岸與東北角一樣，像眼前的大石象與石柱，就是東隘門的守護神(東隘門已完全拆除)，大石象表面是佈滿大大小小凹洞的巨大厚層砂岩，岩石表面軟硬材質不同，經長時間風化後，就形成許多凹洞，稱為風化窗，而下面的拱形洞，就有如象鼻
而象背上有一些排列整齊的坑洞，具考古學者研究，應是史前人類搭建住屋所遺留的痕跡，這就是芝山岩有史前人類居住的證據
接著下一站是西砲台，既然芝山岩有四座隘門的防禦性建築，那麼設置砲台就合情合理了，再去西砲台的路上，會經過一個小廣場「時間廣場」，相當適合早氣的民眾在此體操運動
在國民政府時代初期，芝山岩曾有砲兵營駐守，眼前這一座舊營區西側的砲台，現在也只剩下基部的水泥座遺跡
站在砲台基座上登高望遠一下，眼前是士林北投一代的城市景觀
想了解一下北台灣的地質演變嗎?包含芝山岩大寮層、台灣島出頭天、大屯火山爆發、台北盆地的形成、林口台地的形成等，眼前這些解說牌可以滿足我們基本的需求
既然芝山岩曾經是砲兵營陣地，那麼崗哨遺跡的存在，就是相當合理的
這一座小小的獨立山頭，是經歷好幾百萬年(甚至千年)的地質演變才形成的，與整個台灣島及台北盆地的形成息息相關，這些地質演變及史前人類的活動都記錄在地層中，所以走在步道裡，眼睛不要忘了觀察兩旁岩石上的化石群ㄡ
芝山岩現僅存西隘門遺跡，而眼前的北隘門為經過改建，與原貌不同
步道遮蔭處相當多，所以大熱天到此，還是可以清涼一夏
可注意步道旁的大岩塊，經常有間距不等的平行裂縫或垂直的岩石裂面，這些都是岩石受到大地應力而造成的，有如刀鋒削過，這種現象稱為「節理」
洋蔥石是一連串地質交互作用的結果，先是岩層收到交錯的結理面切割，形成許多獨立的立方體，而立方體的稜角邊緣則受到風化與侵蝕，逐漸剝落而形成渾圓的球礫狀，而岩縫滲入的水份，產生向外推擠的壓力，逐漸出現一層層向外同心圓狀的剝落現象，很像洋蔥的剝離，故稱為洋蔥石
看到一些古墓，其中一座墓碑年份為嘉慶6年(1801年)，這也是芝山岩具備兩百多年人文歷史的明證
除了隨地而葬的孤墓外，在惠濟宮的左側有一座同歸所(大墓公)，主要是清咸豐9年(1859年)漳泉械鬥戰死於芝山岩的人與林爽文事喪命的遺骸，因當地居民不忍這些義士曝屍荒野，故募款就地安葬
來看看這一株三百年的大樟樹，就在同歸所旁邊，老樟樹經歷清朝、日據、國民政府至今，依然聳立在此，樹形相當美麗，是芝山岩排名第一的巨木，也是台北市已知最老的老樹
老樟樹旁的「學務官僚遭難之碑」，是紀念「芝山巖事件」中不幸遭抗日民眾殺害的日籍教師，所以殖民政府設立紀念碑，但真品在光復之後遭遺棄，眼前的石碑則是民國90年參酌老照片復舊
碑後也有文字敘述事件的始末
紀念碑旁的「雨農展覽室」，原址是殖民政府建造的「芝山巖祠」，祭祀遭難的六名教師，在光復之後改為雨農展覽室，為了讓這段歷史能夠給後人借鑑，台北市政府特別舉辦「芝山巖事件始末特展」，就在雨農展覽室長期展出(今日未開放)，而雨農這兩個字，則是紀念戴笠將軍(字雨農)
六位日籍教師的墳墓則葬在附近
我找不到殖民政府所立的「芝山巖事件碑記」，應該也是遭到遺棄，但是由國民政府所立的「芝山巖事件碑記」則放在雨農展覽室前方，不同民族描述同一事件，立場絕對不一樣，所以國民政府重新定位芝山巖事件為「不甘同化」、「義民奮起」
芝山巖事件的洗禮完畢後，我接著往下走，看到排名第三的大樹「食樹大王」，一顆外來種子落在其他樹上後，開始快速成長，並逐漸將宿主的莖幹「纏勒」，最後將宿主殺死
走著走著，就來到了芝山岩最高點，海拔52.8m，約15層樓高，而現在台北市區超過20層樓的大樓比比皆是，所以芝山岩已不太具備登高望遠的資格了
果然15層樓高的小山丘頂，視野不怎麼樣，但是可以看出來芝山岩是小型單面山，次處為北邊的陡坡，剛剛我一路上走的步道都是在南側的緩坡上
從最高點離開的話，當然一路都是往下走，我再度回到雨農展覽室前的涼亭，到目前為止的旅程相當精采，，而我確定後面還有許多值得欣賞的地方
下一站來到百二崁，這是當時芝山巖事件的六位教師遭難後，日本政府刻意宣揚六氏事件為日本教育者的精神象徵，於是芝山岩的建設就朝向凝聚崇拜情緒的方式進行，這一條石階就是塑造「仰之彌高」的意象
百二崁前的雨農路，就是當時的參道，現在則是大車道
從百二崁走上來，附近有個東砲台遺跡，而涼亭剛好讓我休息一下
我繼續沿著步道欣賞地質景觀，眼前這幾塊大岩石就是經典的大寮層沉積岩，在發達的結理作用下，出現許多陡峭岩壁，而粗糙的表面就是長期風化的結果
芝山岩東側的土地公廟，是士林地區最早建立的廟宇之一，所以這附近地區也是士林開發最早的地區，而附近巨石表面上的風化窗，也是經典的地質景觀
隨著步道一直往下，最後到了馬路邊，看來我的芝山岩步道群漫步，即將告一段落
走回平面道路，我來到了「芝山文化生態綠園」，還是進去走走吧
芝山文化生態綠園是由軍事情報局的彈藥庫所改建，並規劃為教育展示、休閒遊憩空間，現委由台北市野鳥學會芝山岩管理處經營，裡面的芝山岩展示館，值得進入參觀一下
從芝山文化生態綠園走出來，看到這一座「芝山巖文化遺址」，這時就會心有戚戚焉，整座芝山岩就是一處文化史蹟公園
接下來就是最後一段步道進入了古墓區，芝山岩過去曾經是個亂葬崗，在規劃為公園時，大部分的墳墓都已遷走，而這一區的墳墓則保留下來，年代從清嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒，到日本明治、昭和，甚至民國時期都有
這些墓碑大多是用砂岩作成的，因為砂岩是芝山岩垂手可得的石材，所以可證明這是一般百姓的墳墓區，而這些散佈在步道兩旁的古墓，已淹沒在荒煙蔓草中，而整座芝山岩有各個年代的墳墓，也為這裡增添了許多的傳說
最後我又回到惠濟宮牌樓入口處，完成了芝山岩的旅程，我覺得要來芝山岩尋古探訪的話，最好事先做足功課，包括地質景觀、動植物生態、人文歷史、史前人類遺址等等，有了完整的了解後，再來實地體驗一下，這樣的收穫才是最大了
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