元宵佳節有許多規模相當大的民俗慶典活動，但伴隨而來的就是人潮的擁擠，若是要拍下這些攝影題材，則10小時之前到會場佔位子也不為過；今年我選擇來到苗栗(火旁)龍的熱鬧節慶，拍下一些較特殊的人文題材
我在下午三點鐘就來到了會場，已經看到了上百隻的腳架，近年來台灣的攝影風氣有明顯的增加，拜FB資訊的散佈，許多攝影點都已經是眾所皆知的芭樂點，也開始看不到所謂的秘境了
我找一處地點，放置了腳架後，開始到處走走，紀錄一下這個慶典的事前準備工作，會場在經國路三段的河濱公園，由於腹地很大，所以人雖然多，但是還沒到擁擠的地步，或許晚一點當(火旁)龍秀展開後就不一樣了
苗栗火旁龍是客家十二大節慶之一，也是台灣元宵四大節慶之一(北天燈、南烽炮、中(火旁)龍、東寒單)，這是苗栗市公所用心打造的大慶典，同時也收到了成效
整個苗栗(火旁)龍的慶典活動有六部曲，即糊龍、點睛、迎龍、跈龍、(火旁)龍、化龍，每一部曲都有搭配許多活動，儼然成為苗栗的嘉年華會，而我等攝影人則鎖定最具代表性的(火旁)龍活動，就是今天的這一場
主辦單位為了不讓大家久等，特地會前安排每一隻龍隊上司令台表演一下，同時也相當鼓勵攝影人多多拍下美美的照片，並踴躍上傳FB，使得苗栗(火旁)龍能夠眾所皆知
今日的整個活動大致上都是依照原定的計畫，除了真正的(火旁)龍秀外，還安排許多餘興節目，也有親子的(火旁)龍體驗，連老外也都聞名而來，熱情參與，看來苗栗市公所的企圖心與行動力，開始邁向收成的時刻了
隨著天色愈來愈晚，也即將進入活動的高潮，但表演會場ABC區仍然有各種(火旁)龍的體驗
(火旁)龍唸作ㄅㄤˋ龍，就是炸龍的意思，這項習俗是在清朝時，大陸客家原鄉流傳至台灣的活動，而苗栗地區早在四十年代就已經盛大的舉行過，後來一度沒落，於是苗栗市公所在1998年起，便積極籌辦這一項屬於客家人的習俗，試圖找回塵封已久的回憶，而目前(火旁)龍已成為苗栗最具代表性的活動
這樣的活動當然免不了貴賓的來訪與致詞，所以看到苗栗市長與其他貴賓的致詞，以及點睛等儀式，最後還下來表演場地為(火旁)龍開啟活動序幕
在(火旁)龍活動之間有穿插一些民俗活動的表演，像是震撼獅鼓、電音三太子等等，這些表演我也都沒看過，所以除了欣賞以外，再加上相機不停地紀錄之
等待了許久，終於要開始(火旁)龍活動了，我一直在想要怎麼拍下這樣的活動，要怎麼來構圖，由於這些都是動態的動作，也沒有時間慢慢想慢慢拍，只能多拍幾張，回家後再整理了，我首先拍下整個(火旁)龍的場地，搭配周遭的人群，就可以知道這是爆滿的人潮
拍攝手法不外乎追焦及凍結，我在遠處用長焦段鏡頭。追焦實在不容易，而由於技術上尚待磨練，所以只能稍微展現出流動的畫面，而且追焦成功比例也很低
而凍結版則要搭配較快速的快門，但由於夜晚時刻的快門速度不容易快速，所以只好搭配鞭炮的光源及投射的燈光，再加上高ISO感光度的設定，最後回家進行後製除噪點，此時我已慢慢發現，我這一台相機的性能已被我操到極限，也就是說我的設備已不太能拍攝這樣的活動了，是否該換一台較高階的相機了
另外最重要的仍是構圖，搭配鞭炮的爆炸及煙霧的散佈，我嘗試拍下在烽火中的舞龍者，當然第一次拍不好沒關係，這樣才有機會明年再來吧
(火旁)龍表演共計有四場，我的攝影位置在堤防的最上層，本想中場過後下去現場拍，但是因為人實在太多，無法走下去，所以就此放棄，也少了其他角度的作品，現在回想起來，實在點可惜
今天發生了一件事，我的32G記憶卡竟然拍中途用完了，只得趕緊換卡繼續拍，此時司儀請攝影人準備記憶卡的叮嚀言猶在耳，真的會拍到渾然忘我，把記憶卡拍完了都不知道，這也是一次難得的經驗
又是一次人文攝影的嘗試，(火旁)龍活動也在大會安排下準時結束，大家相約明年再來吧
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