北港義民廟是台灣少數塚廟合一的寺廟，在大年初三，熱鬧的北港大街塞滿了人潮，我則是來到此清幽的環境，體驗另類的北港風情，北港義民廟也是繼我造訪過台南五妃廟後的第二座陰廟，的確具備相當的特殊性
義民祭祀的宗教活動，主要是源於清領時期以來在台灣的各種民變事件，歸根究柢就是種族之間的衝突，在這些衝突抗爭中，官方或各地區人士集體收埋死亡屍骨，進而立廟奉祀，並藉以表彰「忠義」的一種形式，而北港義民廟就是經典的代表
北港義民廟因為是台灣少數奉祀福建籍的義民助官平亂，所以對於雲林縣、甚至在台灣發展史上，都具有重大的意義
台灣歷史上發生過太多次的種族衝突，像是二二八事件及霧社事件，而北港義民廟則是源於「林爽文事件」及「戴潮春事件」，為了表彰這些協助清軍平亂的罹難義民們而興建的
「林爽文事件」後建造的「旌義亭」是義民廟的前身，而「戴潮春事件」後，在1863年將「旌義亭」擴改為「義民廟」，奠定了義民廟的基礎，而主殿懸掛的「旌義」匾額為乾隆御賜，不知道是否是仿品(因為真品是相當珍貴的)
北港義民廟經過許多次的整修，最後一次是在民國80年整修完畢，而由於其特殊歷史性，因此在民國82年被內政部核定為國家三級古蹟
北港義民廟比較小巧玲瓏，是二進帶後護室的寺廟建築，從三川殿到主殿之間，並沒有留設天井的空間，兩殿之間以金柱連成柱列，在視覺上較能顯得進深更長，而由於沒有天井引入陽光，所以主殿空間較為幽暗，這是不同於一般寺廟的祭祀空間形式
在建築藝術方面，廟內的木構細緻精秀，石作雕刻與詩文柱聯也很可觀，同時並保有極多甚具歷史價值與營建考證價值的匾、碑、牌位、石雕、營建部件等，多數保存完整，極為難能可貴
義民廟真正的特殊性是墓塚與寺廟合一，墓塚分三處，分別在主殿正後方及廟身左右兩側
大年初三拍一下墓塚，希望是大吉大利闔家平安
左右兩側的墓塚，已與兩旁民宅相連，但因為這是保鄉衛民的義塚，所以並不會有陰森恐怖的感覺，反而成為了當地居民日常生活祭祀的對象
在「林爽文事件」中的這些義民們，帶有一隻屢建奇功的勇猛義犬，所以廟內除了主祀義民公外，也配祀這一隻義犬，並用石頭刻一座「義犬將軍」的神位
在每年農曆的5月下旬，居民們都會輪流至義民廟祭拜，而在北港地區舉行隆重的祭典，稱為「義民公普」，這也代表著北港義民廟在鄉民心中的重要性
大年初三，在隔壁平行的中山路商圈可以說是熱鬧滾滾，相較之下，北港義民廟顯得相當的清幽，其實北港大街之外的其他小巷，也有許多地方足以代表北港地區的歷史風情
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