合興車站是內灣支線的一站，現在也轉型成為觀光懷舊車站，我的內灣之行結束後，就順道來此一遊，這裡有專用停車場，算是相當方便，而合興車站的歷史相當豐富，又稱為愛情火車站，是內灣線唯一木造車站
合興車站於民國39年12月27日設站，站名立意為「合作萬事興」，設站當初是以運送石灰石到竹東站台泥公司新竹廠的專用線為主，在當時輸送水泥站務繁忙時期，曾經有15名鐵路員工，是一處有著輝煌歷史的車站
當時的合興站是台鐵貨運年度總吞吐量第二大站，例如在民國82年的統計數字，台鐵全年石灰石總貨運量500多萬噸中，合興站就佔了120萬噸
過去合興站是以貨運為主、客運為副的型式營運，到了民國88年台灣水泥廠停產後，合興站便迅速沒落，故在民國89年3月29日起降為簡易站，由九讚頭站管理，10月1日起再降為招呼站，並改由竹東站管理
合興車站為內灣線唯一的木造車站，應該是內灣線上最美麗也最有價值的車站，雖然已廢棄不用，但木造站房沒有改建過，稱得上充滿著懷舊古早味道的古蹟
合興車站又稱為愛情火車站，因為這裡曾經發生過男主角追火車的故事，男主角曾春兆最終與女主角彭智惠結為夫妻，站內的牆壁貼了這段愛情故事的報導
當合興車站降為招呼站後，無人管理，導致雜草叢生荒涼不堪，台鐵一度想要廢站，後來經由已為人祖父祖母的曾春兆彭智惠夫婦簽約認養，並贊助修復的經費，使得車站的大部分設施得以保留
如今車站內售票處依舊，但人事已非，對於我們這樣的遊客，也只能體驗一下
合興車站屬於台灣鐵路少見的「折返式車站」，這種折返式的鐵軌較常見於高山鐵路，主要是因為合興站附近為有斜度的坡地，不利於停車及會車
內灣支線在九讚頭站以後開始進入山區，到了合興站是斜度千分之25的爬坡段，由於早期的火車煞車力不足，而且合興站主要都是載重的貨物列車，為了提供安全停靠之故，所以有了「折返式站場」的設計
折返式站場為主線旁設計出平緩的月台以提供列車「停靠」或「待避」，火車要從主線上倒車至水平的折返式站場。所以整個車站只有主線是有坡度的，主線以外的其他軌道與月台都是水平的
原本台灣有不少折返式車站，後來都拆除了，目前只有樟腦寮站與合興站仍然是折返式車站
現在內灣支線的列車已改為柴油電聯車來行駛，也沒有列車待避的問題，所以沒機會體驗「倒車入站」了
折返式車站的軌道區域已改建為景觀步道及公園，供遊客散步及當地居民使用，雖然這樣的改建有點可惜，但是改建後卻提供了人們安全漫步鐵軌的地方
折返式鐵軌上放置了兩座車廂，供遊客休息及參觀舊式車廂裝潢
果然是老式的台鐵車廂，我小時候曾經搭過
車站月台末端鐵道旁有一間作業室，是紅磚紅瓦的日式舊建築，也充滿著懷舊味道
作業室旁有一排舊式的轉轍器，用來控制鐵軌之間的接軌，而一整排的轉轍器，倒也很少見
接下來進入標準流程，就是拍下火車、月台、旅人
火車離開後，我也從月台漫步走回停車場，為今日的行程畫下句點
