全台奉祀媽祖的寺廟何其多，但是官方正式興建的媽祖官廟，只有這一座位於鹿港古蹟保存區的鹿港新祖宮(敕建天后宮)，既然我今天是來老街區尋古探訪的，當然就一定要進來參訪一下
印象中我只在孔廟有看到過「下馬碑」，那是對孔子至高尊敬的表徵，而新祖宮的入口處也有一座新作的「下馬碑」，我稍微上網查了一下，原來新祖宮因為是官廟，所以也設置「下馬碑」，但是原始的下馬碑毀於日治時期，而且形制如何，也沒有相關資料可以參考，所以新的下馬碑在建造之時，可能是模仿台南赤崁樓的龍龜馱碑
新祖宮最近有一些活動吧，所以廟埕擺設了許多的祭祀用品，而棚架阻擋了整座廟宇的視野，無法拍下完整的廟宇建築
既然是唯一的媽祖官廟，當然有必要來了解一下歷史，新祖宮是由乾隆帝頒官帑敕建之廟宇，在清乾隆52年(1787年)十月，大將軍嘉勇公福康安率兵十餘萬，齊登鹿港，平定林爽文事件，所以乾隆帝下令福康安，於1788年興建該廟，而由於是官廟，故新祖宮也稱做「敕建天后宮」
被命名為「新祖宮」，是要與鹿港另一個原來就已經存在的媽祖廟鹿港天后宮(舊祖宮)作為對比，但或許是鹿港天后宮名聲太響亮，所以新祖宮的香火人氣似乎比不上鹿港天后宮
現在的新祖宮因為改建多次，周遭也加入了許多新的建築，所以與原始的樣貌應該相去甚遠了
雖然與原始樣貌相去甚遠，但新祖宮仍然被列入古蹟保存，主要的理由是新祖宮為全台唯一官設媽祖廟，具稀少性，以及廟中留有四塊碑石及石香爐等古物，極具歷史價值
這四塊具有高度歷史價值的石碑，目前放置在廟埕，分別是乾隆53年「敕建天后宮碑記」、乾隆57年「天后宮田產碑記」、嘉慶11年「重修廟宇碑記」、道光14年「重修天後宮碑記」，最古老的碑石距現在2018年已230年的歷史了，的確稱得上是珍貴寶物
新祖宮祭祀的媽祖神像為「軟身媽」，意即雖然頭手頸是木雕，但是身體是藤編，所以是可以轉動手腳換穿衣服的
在媽祖兩旁的副神「金將軍千里眼」與「柳將軍順風耳」的神像為穿著清代官方正式服裝，是新祖宮較為特別之處
現在新祖宮的建築是民國70年代以後修建的，是較為新穎的建築，所以官網上並沒有特別介紹它的建築格局及特色，但是從私人的部落客文章中還是可以了解到一些新祖宮的建築特色
新祖宮的建築格局中，從山門進來，就是寬廣的廟埕，然後就是拜殿及正殿，沒有一般廟宇的三川殿，這是新祖宮的特色
拜殿正脊為雙龍護三仙的裝飾，主題則是八仙賀壽，而屋脊下方的黏貼以象、獅、花卉為主題
兩旁延伸的屋脊，高度低於正脊，表現出尊卑的次序，屋脊以鳳為主題，與正脊的龍也形成了搭配，黏貼以牡丹及茶花為主，下方搭配水生動物
垂脊末端不作繁複的裝飾，而是簡單的歷史人物立象
拜殿由八根柱子撐起，屋頂結構為三通五瓜的佈局，通樑上的彩繪相當精細，描述了許多歷史上忠孝節義的故事，值得欣賞一下
三川門在拜殿之後，是正殿的門面，相當的樸實簡約，正上方高掛天后宮匾額，門楣上有八仙祝賀的彩繪，兩旁門柱的楹聯描述媽祖曾經襄助滿清平定台灣的兩段歷史故事
三川門兩邊龍虎牆是相當特別的七言律詩，龍邊以草書行刻，描述媽祖誕辰一千周年，民間慶祝的詩句，虎邊則是描述新祖宮的來歷及建造經過
雖然新建的新祖宮廟齡並不久，但是正殿內部顯示出長期被香火燻黑的黑色調，相當有古剎的味道
媽祖官廟怎麼可能會沒有百年匾額呢? 正殿正中央為清光緒34年的「表海揚休」匾額，讚揚媽祖的賜福
後方橫樑上為清乾隆53年的「后德則天」匾額，也是在歌頌媽祖的恩德
今天的新祖宮相當熱鬧，有連續好幾場的法會，許多信徒誦經膜拜，好不熱鬧，而我也穿梭在信徒之間，也來沾染一下這樣的氣氛
看到一團旅遊團，由領隊帶進來，然後向團員介紹新祖宮的歷史，我也豎起耳朵增廣見聞一下，然後與他們一起結束新祖宮的行程
留言列表
