台灣首廟天壇，相當不一樣的寺廟，廟前埕是整齊畫位的機車停車格，相當適合台南地區以機車為主要交通工具的生活方式，信眾們騎著機車來來回回到廟裡燒香拜拜，這裡相當的台灣味
臺灣首廟天壇俗稱台南天壇或天公廟，地點在昔日台灣府城的最高點-鷲嶺之上，即目前的現址，由於明朝以來，天壇是統治者與上天溝通的地方，故從鄭成功來台灣驅逐荷蘭人開始，就承襲明朝原有的科儀，在此處築壇，做為鄭氏王朝官方每年祭祀上天的場所
在1683年明鄭滅亡後，天壇不再舉行任何祭儀，但是輪值天公爐的活動仍在當地依例輪值舉行，每年農曆元月初九日玉皇上帝壽誕日時，此處都會架設臨時的天公壇，同時擲筊選出來年輪值天公爐的爐主，將天公爐迎回家中
1850年代後，由於漢人的臺灣移民漸多，民間拜天公信仰熱絡，於是清咸豐4年(1854年)，由官民合資興建天公廟，奉祀俗稱天公的玉皇上帝和土地公，並安置天公爐，天公廟於1855年完工，成為臺灣首座天公廟，且延續「祭天」的習俗
台灣首廟天壇在歷史演進中的轉變，從明朝統治者專屬的科儀、變成民間輪值奉祀天公爐的習俗，再到官民合資興建天公廟，成為大眾的祭天場合，見證了明末清初宗教政治體制的轉化
首廟天壇主祀玉皇上帝，主要的信仰理念是「天地有大美而不言，四時有明法而不讓：冥冥之中自有主宰，唯天唯大：天本無相，故不造像」，故正殿內沒有玉皇上帝神像，只有玉皇上帝的牌位，這是與其他奉祀玉皇上帝廟宇最大的不同
鷲嶺為昔日台灣府城一帶地勢最高之處，而道教最尊崇的玉皇上帝(首廟天壇)及玄天上帝(北極殿)，都是此地的信仰中心，所以鷲嶺也算是一處道教聖地
除了廟宇年久失修需定期維護外，再加上祭祀的神明一直增加，使得台灣首廟天壇經過相當多次的整修，其中以1899年的整修幅度最大，也奠定了廟宇目前的主要格局及面貌
三川殿是連繫天壇內外的主要空間，也是供信眾進出的主要門戶，以牌樓面分隔成前、後檐廊，牌樓面開中港門及左右小港門三門
三川殿是展現建築藝術的地方，前檐廊左右兩側的吉祥璧堵，是由青斗石砌築而成，其裙堵上的石刻，多為文字、花卉、人物、吉祥瑞獸等圖樣，上有剝落的黃色彩繪，素雅美感更顯古色古香，為清朝時期作品
格扇上刻有大量的文字、人物、花草、走獸圖案，在彩繪部分用色主要以黃色為主，藍色紅色為輔，用色素雅而不艷麗
正殿的地坪抬高40cm，以符合天壇高臺形式，上舖大理石，其為民國70年(1981年)改建所做，柱子共計16根柱子，其中檐柱為盤龍石柱，點金柱呈八角形，其他為圓柱
正殿屋頂部分為重簷歇山屋頂的太子亭，紅色筒板瓦，屋架分成上下兩層，正脊為燕尾形式，其上有「雙龍拜塔」剪黏，此為屋脊中位階最高的樣式
正殿四點金柱間的上簷部，前後金柱間共七架，柱外前後出檐一架「四通五瓜」疊斗式的大通，左、右各以「憨番」承接其上方的二通，大通下左、右各有一巨型鰲魚雀替
首廟天壇內高掛著不少歷代名人的贈匾，其中最重要的就是鎮殿之寶的「一」字匾，和臺灣府城隍廟的「爾來了」、竹溪寺「了然世界」合稱臺南3大名匾
「一字匾」巧妙傳達出「千算萬算，不如老天一算」的寓意，書法文簡意賅、蒼勁有力，匾額上環繞12句閩南語押韻七言詩(即7個字形成1句)，依照逆時針方向由左上開始閱讀，目的在說明玉皇上帝賞罰分明、天理昭彰之意，以警惕世人費盡心機也不如神明的厲害
大殿與後殿保存了國寶級大師潘麗水的作品，一般廟宇中潘麗水的作品多為彩繪，且以忠孝節義故事為主體，在首廟天壇內的作品，則是石刻加彩繪而顯得特殊
天壇首廟內的道教神祇眾多，從主祀神玉皇上帝，並有三清道祖、三官大帝等道教主要神祇多達數十尊，因此也成為研究道教神祇慶典的主要地方
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