三個月前，我的頭城老街巡禮，由於疫情的關係，頭城慶元宮並沒有對外開放，所以趁著這次來宜蘭拍鳥的時候，再來拜訪一下頭城慶元宮
由於頭城老街號稱開蘭第一街，在老街中點的慶元宮，就是開蘭媽祖廟，慶元宮創建於「嘉慶元年」(1796年)，故名慶元宮，而嘉慶元年又是吳沙率三籍民眾入墾之年，故對於宜蘭漢人移墾的歷史饒富意義
慶元宮前的廣場，也曾是二二八事件的傷心地，有七名無辜的受難者被埋葬於此，廣場前有一座印記說明碑，說明了相關歷史背景，但是一般人並不會注意到
大牌樓前的廣場，曾經連結頭圍港，而昔日船舶進出的盛況已不復見，廣場前的帆影立石，提供勒石為碑，以供後人遙想當年的盛況
接著來一場慶元宮的巡禮，慶元宮坐西朝東，為三開間、前後二殿中帶左右過水廊之寺廟建築，兩百多年的歷史，雖然經過多次整修擴建，但廟中仍保留許多當時的建築作品
建築藝術巡禮，首推三川殿，在三川殿廟頂正脊上方，可看到不同於一般廟宇常見的三仙，或雙龍搶珠的主題，而是雙鰲護龍馬做呈現。龍馬是一種祥獸，背上負河圖代表天下太平。鰲也是祥獸，代表高中科考之意
前殿的正面牌樓面，疊斗式屋架、雕刻及石柱對聯等均保存良好，展現傳統建築及藝術之特色與價值，且應為宜蘭本地匠師所營建，充分表現地方營造技術流派特色
慶元宮在左右抬梁大木構架，採以較顯厚實之圓形斷面為主，細究除石造圓柱外在左右二木棟架扇，其步口通樑及通隨、殿內大通、二通及前後步通、通上短童柱等為圓形斷面構件，木構件間僅於插角採飛鳳、鰲魚等採立體雕刻，束尾、頭巾則採淺雕。左右渾厚抬梁大木構架，使殿內外整體木構呈現著厚實無華之舊有時代內斂風格
前殿牌樓面的砂岩石雕、砂岩石柱及屋架木作等為整體建築中最具特色之部分，而石柱對聯中之文字對於早期烏石港運之祈願，更顯慶元宮與過往頭城歷史之重要連結
正門的門聯是當時頭圍縣丞朱應鍚所題，聯曰：「中山護冊左海濟師溯累朝赫濯聲靈比洛女湘君九天斀顯。鸞嶺環青馬淵涵碧看此地巍峨宮闕與方壺圜嶠一水相連」。上款：「歲在屠維赤奮若橘相之月」，下款：「頭圍縣丞會稽朱應鍚謹頭」。屠維赤奮若即己丑年，就是道光9年(1827年)，是慶元宮最古老的門聯
另外在前殿次間排樓面、前殿殿內及過廊石柱，落款清光緒已丑年(1889年)，也是百年古物
道光戊申年(1848年)由當地信士所敬獻的匾額「寰海尊親」，表達對媽祖的敬仰，是慶元宮最古老的匾額
來自大陸的千里眼、順風耳等神像，雕刻精巧，頗具匠心
入廟後因兩側建有廊道使前殿和正殿相連，在廟內中間形成天井
進入正殿前還須經過一道門，這是慶元宮較特殊的設計
正殿本聯是道光28年(1848年)頭圍縣丞王霈所獻，曰：「海宇慶昇平功德昭垂利濟必資於博厚：春秋崇祀聲靈赫濯光大更應乎高明」。上款：「道光戊申仲秋榖旦」，下款：「頭圍縣丞平江王霈敬奉」
慶元宮主祀天上聖母，據載是直接由福建興化府莆田縣湄洲分香
特別拍一下這一幅匾額「德澤萬方」，是前總統馬英九所題，也相當於明清時期的皇帝所題，相信在百年之後，這一幅匾額也會成為珍貴的古物
三川殿前的廟埕，今天有活動ㄡ，活動名稱是「廟埕唸歌聲」，難得疫情逐漸舒緩，大家也該出來散散心了
頭城慶元宮是我的頭城老街巡禮的最後一站，今日圓滿完成
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