杉林溪的台灣杜鵑森林步道是全台第一條杜鵑森林步道，起源於2007年時，園方在燕庵瀑布上方發現到一片廣大的台灣杜鵑天然林，為了讓遊客能輕鬆親近這片高大的台灣杜鵑老林，因此用木棧在杜鵑林內舖設了這一條好走的「台灣杜鵑步道」，而步道入口處就在紅樓旁邊
步道一開始迎接我的不是台灣杜鵑，而是柳杉，原產於日本及中國大陸，是日本主要造林樹種，台灣於民國50~60年代普遍栽種於海拔800~2000公尺造林地
「台灣杜鵑步道」是一條獨特且原始的步道，全長1600公尺，除了新設的木棧道外還有鬆軟的自然泥土步道，兩旁的台灣杜鵑是特有種，約有1500株，樹高8公尺，很多大樹超過兩人合抱，是全世界最寶貴、最古老的台灣杜鵑原始林
一般人印象中的杜鵑花都僅是小灌叢而已，所以這一條杜鵑森林步道是唯一會形成高大森林杜鵑的步道，看來會徹底顛覆大家對杜鵑的印象
由於這條步道的長度適中，所以我帶著不常走步道的家人一起來共襄盛舉一下，而中海拔的涼爽氣溫再加上台灣杜鵑原始林的庇蔭，相信這是一段很愉快的旅程
但是木棧步道仍然有點濕滑，剛剛兒子就小跌一跤，所以請小心行走
台灣杜鵑一般在4月中旬開花，花期約2～3星期，如果來對時間的話就可以欣賞美麗的杜鵑，但若是像我一樣時間不對的話，沒關係，也是能體驗唯一的台灣杜鵑森林
台灣杜鵑樹幹粗壯，形成奇特的蒼勁樹型，是台灣特有種，分布於600~2500公尺的森林，而杉林溪的台灣杜鵑林面積最大、數量最多、樹木最大、交通也最方便
整條步道中設置了四座涼亭，可以當作行走的里程碑，只是路程已經走一半了，才到第一座涼亭，所以要休息一下
涼亭旁有一株連體樹，取名「忠仁忠義連體樹」，緣由是張忠仁張忠義兩兄弟，是亞洲第一個分割手術成功的連體嬰，手術時間是在1979年，年輕一點的朋友可能不知道是啥意義
看看眼前蒼勁的杜鵑森林，這是台灣才有的ㄡ
剛剛一路上的上坡，家人一直哇哇叫，現在則漸入佳境，開始下坡路，而剩下的三個涼亭，也都很快就到了
記錄一下步道中的奇形怪樹
回到入口處，結束台灣杜鵑森林步道，下一步就是...繼續走另一條步道
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