朴子配天宮‧請不動的媽祖廟

第一次來到嘉義縣朴子市走走，先來到當地的信仰中心「朴子配天宮」巡禮一下準沒錯，畢竟每個鄉鎮市區都有具代表性寺廟，可以藉此了解到當地的歷史文化

配天宮創立於清康熙26年(1687年)，相傳於康熙21年(1682年)間，東石半月庄人士林馬常往來福州、興化、莆田一帶，並經常赴湄洲天后宮膜拜媽祖，某年媽祖托夢賜其請奉金身一尊返回臺灣，回程途經牛稠溪南畔，暫宿樸樹下過夜，而附近居民得知此事，商請停留幾天，讓民眾可以參拜媽祖，而後再啓程時，頓覺金身重若泰山，經擲筊問卜於神，媽祖乃意駐此地，遂建茅殿供奉，並以樸樹之名稱作「樸樹宮」，聚落便以此為中心向外發展，而朴子舊稱「樸仔腳」，即是得名於此

「樸樹宮」後來更名為「配天宮」，原因眾說紛紜，但根據較可信的說法是：同治4年(1865年)重修工程落成時，廟方董事將廟名取意「配享千秋馨香、功參天地造化」而更名

配天宮由於香火鼎盛，歷年來修建不斷，最早是在康熙54年擴建中殿和拜殿，乾隆、嘉慶乃至於同治年間，約每隔半世紀即進行修建，乃至於日治時期(1915年)的第四次修建，據信是由漳州名師陳應彬主持，採用「對場作」的方式，並首開日本官方之補助台灣廟宇修建之首例

配天宮在戰後仍陸續有大規模的增修建，民國36年重修後殿、新建了鐘鼓樓，民國64~66年興建香客大樓，民國70年改建東西廂房，民國102年遭逢祝融之災，造成山川、正殿與左右過水廊受災，縣府與廟方爭取文化部修復，委託各領域專家共同修復石作、泥塑神像、油漆彩繪、門神彩繪、交趾陶及剪黏泥塑等7大項類別，於2年後修復完成，始成今日樣貌

配天宮的建築配置大致呈「囬」字型，整體廟宇呈現正方型，中軸線上的空間最為尊貴，依次是華麗的三川殿、高大的正殿和後殿

左右側是廂房，作為辦公等空間。正殿的兩邊設置鐘樓、鼓樓，以突顯華麗的屋頂線條

寺廟的外觀建築充滿傳統匠師的創作，包括剪黏、交趾陶、泥塑等等，色彩繽紛、立體感強

廟中巧思還有像是廟沿憨番扛廟角的交趾陶，和東洋風影響下著白西裝人物的交趾陶等

入口三川殿是建築藝術的核心亮點，包括龍柱雕工，門框、雀替、托木的木雕圖案，精緻的海水江崖、牡丹、麒麟等石雕，這些作品顯示出嘉南匠師高超的雕刻技術

廟埕左有兩株紅、白牡丹花，是配天宮在地方信仰上相當有名的習俗，信眾若想求子，可以向媽祖祈求，若祈得白花，象徵「求男孩」、若祈得紅花，象徵「求女孩」，但是要連續擲出三個聖筊才算成功，然後就可以「把花帶回家」

配天宮採用「對場作」方式重修，當時請兩組匠師以中軸線為界，各自施作左、右側，以達到競技、省時的目的，所以站在三川殿中央往屋頂一望，可以發現左右兩邊的木構件和雕刻，都不對稱，就是兩組匠師各顯神通的成果

不研究則已，一研究就發現廟內有許多珍貴的文物，值得好好欣賞一下，首先是正殿的千里眼、順風耳，為交趾陶名師葉王於清同治4年(1865年)的作品，堪稱是鎮廟之寶

一般虎爺都是放在供桌下方，而配天宮的虎爺不僅放在供桌上方，還身穿龍袍，這是有典故的。由於早年朴子地區曾經有瘴癘、瘟疫流行，許多人染病難醫，而虎爺公曾透過乩童告訴信眾，取祂前腳的一部分作為「藥引」來治病，信眾照作後，確實有人因此痊癒，信徒非常感念，故虎爺「曝顯」於桌面，讓更多人可以看見及參拜。同時據傳「皇帝詔封」賜給龍袍，將虎爺封為「將軍」級神祇，地位提升到與正殿主神並列

廟內還有一件鎮館之寶放在側殿，就是湄洲媽祖廟於日治大正9年(1920年)前往進香相贈，相傳為康熙皇帝御用的金杯筊

而大正11年(1922年)由蒜頭糖場員工集資所獻敬贈的青銅香爐與一對大燭臺，也是值得一見的文物

另一件珍貴古物則是「三川殿門神彩繪」，是出自日治時代著名民俗彩繪大師蔡草如的手筆，作品線條流暢、人物神情威嚴又不失細膩，是台灣寺廟彩繪黃金時期的代表作，但門神彩繪因風雨與歲月而逐漸受損，嘉義縣政府於2009年將這三幅門神自三川殿拆卸下來，送往專業團隊進行修復，由於是珍貴的寶物，故修復完畢後交由嘉義縣文化觀光局保存，收藏在縣內的文物保存館