「巴陵古道」原本為舊時泰雅族人在復興山區所建造的部落通道，是循著山稜線一路直上的一條古道，雖然隨著年代的久遠與公路的興建而荒廢，但卻也孕育了豐富的動植物生態景觀。如今桃園市政府保留古道遺跡，重新將巴陵大橋到拉拉山服務中心的這段古道串連起來，並將巴陵一帶的地形地貌縮影在蝴蝶館、甲蟲館、闊葉林館及地質館中展示，將沈寂許久的巴陵古道重新開放，打造出「巴陵古道生態園區」
我趁著來到拉拉山遊客中心賞櫻之際，就順道來體驗一下這一條古道，現在記者所在位置，位於遊客中心的正前方，過了陸橋後，就可以抵達「巴陵古道生態園區」的入口處
「巴陵古道生態園區」的開放時間為08:00，算是相當有誠意，因為不管從大溪或是宜蘭的方向過來，來到這裡的時間應該也超過8點了，所以不需要再等待，直接就可以進入古道體驗生態了
先來研究一下導覽圖，巴陵古道的步道路線很單純，我從遊客中心這裡開始，沿著古道行走，經過園方精心設計的四座生態館，最後抵達飛鼠廊道後折返，全程來回約1.5公里，這段旅程不只是健行之旅，更是生態之旅
「巴陵古道」雖名為「古道」，不過還是以新設的棧道為主，在幽靜的步道內融入了當地的自然景觀，沿途草木鬱鬱蒼蒼、結構分明
從遊客中心步行約五分鐘，就來到了蝴蝶館，這裡展示了北橫最具代表性的蝴蝶與昆蟲標本，每年的三到五月間，就是拉拉山賞蝶的最佳時節
台灣面積雖小，但因為各種優越的條件下，擁有豐富的蝴蝶資源，無論山巔水湄，都能欣賞到蝴蝶輕盈美妙的身影，故有「蝴蝶王國」的美稱，這是台灣值得驕傲的生態資源
超大「大紫蛺蝶」模型，大紫蛺蝶為台灣珍貴稀有的蝴蝶，展翅長達十多公分，是世界上最大的蛺蝶之一。雄蝶背翅在陽光照耀下，會散發出藍紫色的金屬光澤，深得人們喜愛，因此一直有人為捕捉的危機。所以在1988年政府公告大紫蛺蝶為瀕臨絕種的保育類動物
琳瑯滿目的蝴蝶標本，看得眼花撩亂，對蝴蝶有興趣的民眾，請記得來此一遊
蝴蝶館後方則為開放式蝴蝶園區，經過調查，拉拉山出現的蝴蝶種類約二百多種，超過全台灣蝴蝶種類的一半以上，所以拉拉山是觀察及研究蝴蝶的重要地點，因此特別規劃眼前的生態棚架，讓蝴蝶可以自由的在棚架內外穿梭
從蝴蝶館再走個60公尺，就來到甲蟲館，館前的這一株樹型優美的杜英樹，吸引了我的注意
甲蟲館前的空間原為閒置露營區，經打除混凝土鋪面後恢復為原土層，並摘植光臘樹作為獨角仙食餌植物，後來將樹枝及樹幹堆置枯木區，就成為眼前的甲蟲復育區
甲蟲館是由閒置的涼亭所改造，要一飽拉拉山的甲蟲世界，就來這裡吧
哇!剛剛是琳琅滿目的蝴蝶標本，現在則是耀眼奪目的甲蟲標本，一下子看這麼多標本，恐怕會消化不良ㄡ
若是拉拉山的甲蟲還看不夠爽的話，沒關係，全世界的甲蟲分布圖在此，請先熟悉一下，將來環遊世界時，再來按圖索蟲
接著往「闊葉林館」移動，但是在步道上就可以一覽闊葉林林相，此地屬於溫暖闊葉林帶，林相層次結構可分為喬木第一二層、灌木層、草木層，林內還有攀緣植物、著生植物穿插其中，為林下生物創造多樣的棲息環境
再來體驗一下高懸於樹林間的「生態探索繩橋」，走在可容一人通過的森林吊橋上，能夠近距離觀察樹冠層生態，體驗風在腳下的臨空感，感受山野間的驚險刺激與不同視野的自然觀察
無患子是低海拔常見的樹種之一，冬季落葉之前，葉子轉黃，陽光下金黃耀眼，點綴山林綠野，具觀賞價值
血藤常見於中低海拔森林，莖部流出的液體為淡紅色，蔓莖則攀延其他林木，到達樹冠層後迅速成長，粗大的蔓莖在森林中上層攀延，成為森林橫向移動的橋樑
介紹拉拉山原始森林面貌的闊葉林館，剛剛在外面以體驗闊葉林生態，現在進入內部參觀一下，就算是完成了內外兼修
拉拉山山勢陡峭，海拔從600m到2100m，溫和的氣候構成多層次的植物分布，其間孕育了豐富的野生動物資 源，也造就了多樣的自然生態，可以說是台灣最熱鬧的森林王國之一
接著再來踢一段清幽的步道，繼續前往地質館
本想來欣賞「三龜戲水」的自然奇景，奈何步道旁樹木遮蔽，毫無展望，只能失望了
「三龜戲水」的由來是，拉拉山以砂、頁岩互層為主，頁岩容易被侵蝕風化，產生了許多河谷與山脊稜線，大漢溪在此處遇到堅硬的岩層與山脊，河道只能繞行於群山之間，形成曲流，許多段河道甚至形成180度的回頭灣，成為曲流山腳，由高處往河谷看，數個曲流山腳在山谷間交錯出現，彷彿三隻烏龜探頭出來戲水，所以稱為「三龜戲水」
往地質館的沿路上可見許多露出地表的岩基，即為岩石露頭，地表上的岩石，因為風吹日曬雨淋等風化作用，使得堅硬的岩石最後風化為土壤，也成為微生物與植物繁殖的溫床
當岩石與土壤露出地表，與空氣、水及生物接觸，地衣及蘚苔類植物會在岩石表面生長茁壯，植物就與岩石密不可分，根部則向岩石裂縫伸展，形成眼前的景象
地質館展現拉拉山的岩石種類、土壤層的組成，再搭配步道附近的岩石土壤景象，剛好可以完成一堂拉拉山地質的課程
四座生態館巡禮完畢，接著來走一小段山稜間的木棧道，這是我相當喜歡的場景
來到觀景台，這裡可以眺望新舊巴陵大橋，都是相當優美的橋樑，也是北橫公路的名橋，舊橋現在已轉型成為觀光橋樑，新橋現在則擔負著北橫公路交通的重任
橋樑工程的選址非常重要，必須了解當地水文、地質環境，選擇岩體堅固、地質穩定的位置，才能避免天災、土石流對橋樑的破壞
大漢溪上游水流湍急，河流侵蝕嚴重，為了避免橋墩受到沖刷侵蝕，巴陵大橋特別設計為繫索鋼拱橋，直接在溪水之上橫跨185公尺，橋樑兩端的基樁貫入砂岩與硬頁岩的岩盤之內，邊坡並施以護坡工法，加強邊坡穩定，以確保橋樑結構的安全
最後經由飛鼠廊道，一路通行往下至巴陵大橋
巴陵古道生態園區在我來到巴陵橋後，行程畫下句點...不，行程完成一半，接著原路返回吧
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